长绒棉，又称海岛棉，因纤维较长而得名。由于其品质优良，纤维柔长，被世人誉为“棉中极品”。它也是纺高支纱的关键材料，高端色织、家纺等国内顶尖产品和出口的高附加值纺织品及服装，无一例外需要使用以长绒棉为主要原料的纱线。世界上只有中国、美国和埃及出产。
比马棉是一种超长纤维棉的一般叫法。这种棉只生长在美国、秘鲁且在其它产地只有有限的产量，同属于细绒纤维相比，比马棉是细纤维品种，比马棉同陆地棉根本的区别在于纤维的长度和强度。在美国，一般认为13／8英寸或更长一些的棉是比马棉或超长纤维棉，理所当然地，它的强度和一致性的检测也比陆地棉高级。
比马棉的历史可以追溯到它的祖先，也就是1700年美国西南部的著名海岛的棉花，这种棉花同埃及棉种植在一起以产出当时的超长纤维棉，从20世纪转折点起这些超长纤维棉得到了进化。
