棉纱是棉纤维经纺纱工艺加工而成的纱，经合股加工后称为棉线。 根据纺纱的不同工艺，可分为普梳纱和精梳纱。
(1)普梳纱：是用棉纤维经普通纺纱系统纺成的纱。
(2)精梳纱：是用棉纤维经精梳纺纱系统纺成的纱。
精梳纱选用优质原料，成纱中纤维伸直平行、结杂少、光泽好、条干匀、强力高，这类棉纱多用于织造高档织物。
2.加工
棉纱的生产制造方法比较复杂，一般来讲，目前有两种纺纱的方法 ，即梳棉纺纱和精梳纺纱。
(1)梳棉纺纱工序：配棉→开清棉→梳棉→并条→粗纱→细纱→后加工→成品检验。
(2)精梳纺纱工序：配棉→开清棉→梳棉→精梳→并条→粗纱→细纱→后加工→成品检验。
3.用途
棉纱的用途很广泛，它可以作为机织用纱，也可以作为针织用纱， 尤其精梳纱可以用来生产质量要求较高的纺织品，如高档汗衫、细号府绸等，棉纱还可生产特种工业用的电工黄蜡布、轮胎帘子布、高速缝纫线和刺绣线等。
4.产地及输出国别
(1)棉纱在我国生产和出口的历史悠久，在对外贸易中占有一定的地位。目前各省、市和地区都具备棉纱生产和出口能力，产量和出口量较大的有上海、天津、北京、青岛、西安、石 家庄、邯郸、河南、四川、湖北等省市。
(2)输出对象主要有欧洲、美国、日本、港澳等国家和地区。