与乙醇相似，主要能与无机或有机酸反应生成酯，一般先只有一个
羟基发生反应，经升高温度、增加酸用量等，可使两个羟基都形成酯。如与混有硫酸的
硝酸反应，则形成二硝酸酯。
酰氯或
酸酐容易使两个羟基形成酯。乙二醇在催化剂（
二氧化锰、
氧化铝、氧化锌或硫酸）作用下加热，可发生分子内或分子间失水。乙二醇能与
碱金属或
碱土金属作用形成
醇盐。通常将金属溶于二醇中，只得
一元醇盐；如将此醇盐（例如乙二醇一钠）在氢气流中加热到180～200°C，可形成乙二醇二钠和乙二醇。此外用乙二醇与2
摩尔甲醇钠一起加热，可得乙二醇二钠。乙二醇二钠与
卤代烷反应，生成乙二醇单醚或双醚。乙二醇二钠与1，2－
二溴乙烷反应，生成二氧六环。此外，乙二醇也容易被氧化，随所用氧化剂或反应条件的不同,可生成各种产物，如
乙醇醛HOCH2CHO、
乙二醛OHCCHO、乙醇酸HOCH2COOH、
草酸HOOCCOOH 及二氧化碳和水。乙二醇与其他二醇不同,经
高碘酸氧化可发生碳链断裂。应用乙二醇常可代替
甘油使用。在制革和制药工业中，分别用作水合剂和溶剂。乙二醇的衍生物二硝酸酯是炸药。乙二醇的单
甲醚或单
乙醚是很好的溶剂，如甲溶纤剂 HOCH2CH2OCH3可溶解纤维、树脂、油漆和其他许多有机物。乙二醇的
溶解能力很强，但它容易代谢氧化，生成有毒的草酸，因而不能广泛用作溶剂。
水防冻液 乙二醇是一种无色微粘的液体，沸点是197.4℃，冰点是-11.5℃，能与水任意比例混合。混合后由于改变了冷却水的蒸气压，冰点显著降低。
其降低的程度在一定范围内随乙二醇的含量增加而下降。
当乙二醇的含量为60%时，冰点可降低至-48.3℃，超过这个极限时，冰点反而要上升。
乙二醇防冻液在使用中易生成酸性物质，对金属有腐蚀作用。
乙二醇有毒，但由于其沸点高，不会产生蒸气被人吸入体内而引起中毒。
乙二醇的吸水性强，储存的容器应密封，以防吸水后溢出。
由于水的沸点比乙二醇低，使用中被蒸发的是水，当缺少冷却液时，只要加入净水就行了。
这种防冻液用后能回收（防止混入石油产品），经过沉淀、过滤，加水调整浓度，补加防腐剂，还可继续使用，一般可用3—5年。
但要过滤多遍，以防对机动车造成损伤。
有很多人认为乙二醇的冰点很低，防冻液的冰点是由乙二醇和水按照不同比例混合后的一个中和冰点，其实不然，混合后由于改变了冷却水的蒸气压，冰点才会显著降低。
其降低的程度在一定范围内随乙二醇的含量增加而下降，但是一旦超过了一定的比例，冰点反而会上升。
40%的乙二醇和60%的软水混合成的防冻液，防冻温度为-25℃；当防冻液中乙二醇和水各占50%时，防冻温度为-35℃。
冰点测量 防冻剂是防冻液的主要成分，约占防冻液原液的92%～98%，防冻液原液可以根据各地气温的高低，按一定比例与水混合，将冰点控制在适当范围内。有效的防冻剂是各种有机醇。
各国从50年代以来几乎全部采用乙二醇作为防冻剂。乙二醇是一种无色、透明、稍有甜味和具有吸湿性的粘稠液体，它能以任何比例与水相溶。乙二醇的浓度不同时。冰点亦不同。乙二醇--水防冻液的冰点同乙二醇质量分数不成线性关系。它的水溶液的冰点并不完全是随浓度的增加而降低，当浓度超过70 %时，冰点反而上升。在配制过程中，应从实际出发加以合理选择，以达到防冻性及经济性的要求。在中国江南，一般采用乙二醇质量分数为40 %的配比，而在寒冷的北方，需取乙二醇质量分数50%左右的配比比较适宜。
PAL-91S和
PAL-92S迷你数字
乙二醇折射计，专业适用于乙二醇溶液的测量，并显示其溶液浓度及
冷冻温度。其简单的操作，快捷的显示，稳定的重复性，能更好的帮助我们的用户
冷冻液的测量（
名称：防冻液折射仪），保证汽车的正常运行和使用寿命。
测量范围：乙二醇浓度0.0至90.0%(V/V，自动温度补偿)
乙二醇冻结温度0至-50°C(自动温度补偿)
分辨率：乙二醇浓度0.2%(V/V)
乙二醇冻结温度1°C
测量精度：乙二醇浓度±0.4%(V/V，浓度15%左右时)
乙二醇冻结温度±1°C(冻结温度-5C左右）
测量温度：10 至40°C(自动温度补偿)
样本量：0.3毫升
防护等级：IP65
电源：两个AAA 电池
规格尺寸：55 x 31 x 109cm，100g