蔺草，俗称石草、席草，草茎圆滑细长，粗细均匀，壁薄芯疏，软硬适度，纤维长，富有弹性，抗拉性好，色泽鲜艳，清香浓郁。是极佳的天然绿色植物纤维之一。
蔺草原产于日本，后来被引进种植于大陆福建一带，现主要集中于江苏省苏州车坊镇、浙江宁波市、安徽省等地。蔺草的生长与土地气候有着密切的关系，长江中下游地区气候温润多雨，对蔺草的生长有很大的作用，这里的蔺草细而且长，质感较硬且具韧性。
蔺草分为咸水草与淡水草，咸水草生长于靠海一带，通称咸草或灯心草，品质较粗硬用来编织粗席外，昔日杂货店与市场商贩常用来困绑货物用，过去台北北投地区生长较多，在日据时代，北投蔺草和温泉一样有名。淡水草是用来编织帽、席的原料，栽植于水田中，一年可收获二、三期，以往生长于大安溪下游两岸沼泽地区较多。
极佳的天然绿色植物纤维之一，因此宜于编织，使用蔺草编织的各类产品具有通气、吸湿、清凉的作用，特别是蔺草茎具有调节干湿的功能。夏季能保持适度的干燥，使人的皮肤感触异常舒适，冬季保温性能良好，因此蔺草编织品已成为人们日常生活中不可缺少的家庭日常用品，也是一种独特的室内时尚装饰品，深受广大消费者喜爱。虽然现在各式各样的塑料、化纤、竹子等编织品，花色繁多，但是蔺草编织品的众多特性和优点是其他产品无法所替代的。日本人喜用蔺草编织品作为室内装饰和睡眠。据说有调节空气，促进新陈代谢的作用。日本是使用蔺草编织品最多的国家，至少已有500多年的历史。随着我国人民生活水平的不断提高和回归自然热的掀起，用天然，绿色的蔺草作为原料的编织品，必将引起人们的更加关注和青睐。
五、六O年代，在塑胶尼龙绳未普及之前，用蔺草编制成草袋很普遍，当时家庭主妇买菜大多使用草袋，而小贩绑青菜、鱼肉也都用蔺草，连端午节绑粽子都非用蔺草不可；此外，蔺草具柔软富弹性，不易褪色，且具有吸湿、脱臭、防虫与散发的自然草香等特性，使蔺草很适合被利用在草席与草帽、榻榻米等制作。过去台湾很多地区靠蔺草编织改善了农家的生计，进而带动地方发达，苗栗县苑里镇与台中县大甲镇便是过去生产蔺草帽席的重镇，苑里镇农会也设立有「蔺草文物馆」，肩负起承先启後，发扬蔺草文化的重责大任。
除湿吸汗
根据蔺草切片分析，发现其呈半开状，草中有气孔，吸水量为普通水草的2-3倍，所以具有除湿、吸汗之功效；
脱臭杀菌
蔺草能破坏病原菌生长所需的潮湿环境，进而达到除臭的效果；
清凉舒适
蔺草草质柔软细滑，炎夏时使用，有助睡眠；
艺术美观
蔺草纺织艰辛，具有欣赏价值。
据我国明朝医学家李时珍著的《本草纲目》及有关医学书《本草从新》、《韩氏医通》等记述：蔺草根茎可作药用。有利尿、安眠、止血、治小儿夜啼等功效。