法国大师圣罗兰在1978年提出宽肩的美感后，垫肩衣着便汹涌地出现于市场。80年代，垫肩更如潮水般地泛滥起来。现在欧英、香港的成衣，可谓无不垫肩。垫肩除了可以使衣服不分码数，具有使固定码成衣，供不同身型人穿着的实用价值外，尚有许多启示。
按主要作用分
1.1 功能型：人是智慧型的高等动物，也是功能型的高等动物，人体的每一个部分都有不可替代的功用。为了方便背负重物，人的肩膀进化到了如今的形状（肩关节前突），给着装带来了不大不小的麻烦。为了减轻这种冲突感，行家们常使用薄（3~5mm）而手感良好的圆弧形肩垫来进行弥补，所以这种类型的肩垫又被称为缺陷弥补型肩垫。功能型肩垫主要适用于休闲类服装。
1.2修饰型：顾名思义，修饰型肩垫是用来对人体肩部进行修饰或彰显服装风格的一种服装工具，其款式繁多、造型各异，主要适用于正装、时装等。当然，修饰型肩垫也同时兼具了缺陷弥补之功效。
按成型方式分
2.1热塑型：利用模具成型和熔胶粘合技术可制作出款式精美、表面光洁、手感适度的肩垫，广泛适用于各类服装。对于薄型面料时装来说，高级热塑型肩垫更是不可或缺的工具。
2.2缝合型：利用拼缝机及高头车等设备可将不同原材料拼合成不同款式的肩垫，其产品造型及表面光洁度较差，多使用于厚型面料服装。
2.3切割型：用切割设备将特定的原材料（海棉）进行切割，可以制成肩垫。但由于海棉肩垫的固有缺陷（易变形、易变色等），这种类型的肩垫已基本被淘汰出局。
按使用材质分
3.1海棉肩垫：早期产品，主要缺点是易变形、易氧化变色，优点是价廉。主要适用于低档服装。
3.2喷胶棉肩垫：早期产品，主要缺点是弹性差、易变形、外观粗劣，优点是价廉。主要适用于低档服装。
3.3无纺布肩垫：纤维制品，产品不但款式丰富、外观漂亮、弹性良好、款型稳定、耐用，而且价格适中。适用于各类服装。
3.4棉花肩垫：不能单独成型，须与无纺布配合车缝成型。其产品弹性良好、耐用，缺点是表面不光洁、成型效果较差、易起泡，而且价格较高。
垫肩的装缝位置
垫肩要装在服装肩部合适的位置，一来可以增强服装的外观造型，二要使穿着者感觉舒适。无论是服装工业生产用的垫肩，还是个人制作服装的垫肩，为了迎合人体体型的需要，都可以参考右图3所示的位置和大小，如是连衣裙、衬衫用的可在此基础上适当缩小。
垫肩的装缝工艺
垫肩的装缝工艺基本上有两种：固定式和活络式。固定式是使用缝迹将垫肩永久性地缝在服装的肩部，不可任意取下，线迹要求密度适中，不松不紧（如下图4）。可以从服装上随意取下的垫肩，称为活络式垫肩。活络垫肩靠摩术贴、揿钮或无形链等系结物装缝于服装的肩部。这类垫肩要用面料或与面料同色的材料包覆，可以提高服装的质量和档次（如下图5）。这种装缝工艺的垫肩，常用于衬衫、针织服装或经常洗涤的服装上，方便拆卸使用。